Ранние романы Десмонда Бэгли создают напряжение особого рода — оно возникает, когда обычный человек борется с обстоятельствами, которые явно не в его пользу. Первые две опубликованные книги — «Золотой киль» (The Golden Keel, 1963) и «Высокая цитадель» (High Citadel, 1965) — представляют собой чистое приключение, а большинство злодеев в них однозначно отрицательные персонажи.
Мысли героев Бэгли передаются либо через повествование от первого лица, либо подразумеваются при использовании точки зрения от третьего лица. Несмотря на обыденность их речи, персонажи Бэгли порой затрагивают экзистенциальные вопросы — в духе произведений Джона ле Карре. Протагонисты Бэгли ищут свою идентичность: они теряют жён, братьев, воспоминания, имена, работу или даже лица (из‑за пластической хирургии).
Метод написания
Бэгли обычно начинал писать с первой главы — с «группы людей в интересной ситуации и окружении». Он примерно представлял, чем хочет закончить книгу. Затем, по его словам, «персонажи и окружение взаимодействуют (я считаю место ещё одним персонажем в книге), и сюжет растёт органично, как дерево». В результате главные герои Бэгли, такие как Джаггард в романе «Враг» (The Enemy), проходят через опыт, который отражает реальную жизнь и обогащает читателя новыми переживаниями.
«Золотой киль» (The Golden Keel)
Действие «Золотого киля» разворачивается в среде, хорошо знакомой автору, — в Южной Африке. Главный герой, Питер Халлоран, во многом напоминает самого Бэгли: он работал на авиационном заводе во время Второй мировой войны, эмигрировал в Южную Африку без работы и капитала, а также имел опыт, связанный с лодками.
Персонажи Бэгли в некотором смысле грубоваты и готовы рискнуть ради приключения. Халлоран, например, только что потерял жену. У него сильные инстинкты выживания, но теперь ему почти нечего терять. Язык книги местами кажется неуклюже простым — особенно в начале и в романтических сценах. Однако Бэгли — хороший рассказчик, и увлекательность сюжета берёт верх. Это история о противостоянии человека морю, а также о противостоянии человека человеку.
«Высокая цитадель» (High Citadel)
В «Высокой цитадели» действие разворачивается среди заснеженных гор, где случаются лавины и метели. Главный герой — О’Хара, пилот‑алкоголик, который вот‑вот потеряет последнюю работу. У его недостатков есть причина: во время Корейской войны он был в плену и подвергался пыткам. Испытания, с которыми он сталкивается в книге, вызваны действиями южноамериканских коммунистических террористов — и это позволяет ему избавиться от последствий военного опыта.
Хотя роман сосредоточен на О’Харе, повествование ведётся от третьего лица — это позволяет Бэгли заглянуть в мысли других персонажей, сражающихся с террористами. Рассказчик перемещается между героями, находящимися по разные стороны горного перевала, — так читатель может увидеть линии противостояния в «высокой цитадели». Будет ли выживать группа людей, оказавшихся в ловушке после крушения самолёта, — вот что делает чтение захватывающим.
Исследования и специализированные знания
Эти и другие приключенческие книги с элементами любительского расследования содержат увлекательные специализированные сведения — например, о геологии, археологии, тропических лесах и альпинизме. Бэгли говорил, что на протяжении всей своей карьеры романиста он тщательно изучал материал. Например, для романа «Снежный тигр» (The Snow Tiger, 1974) он собирал информацию о лавинах в течение двенадцати лет — в отдалённых местах, таких как Антарктика и Южный полюс, а также общался с учёными, изучающими снег и лёд. Он отмечал, что делал фотографии, но не записывал ничего, полагаясь на свою феноменальную память — «мозг, похожий на липучку».
