Уоллес, Эдгар (1875–1932). Британский романист, автор огромного количества популярных романов, некоторые из них написаны в жанре шпионского триллера.
Ричард Хорацио Эдгар Уоллес родился вне брака, в скромных условиях в Гринвиче, Лондон. Он служил в Южной Африке во время англо-бурской войны и, по некоторым данным, работал спецкором в Военном министерстве во время Первой мировой войны. Впоследствии его карьера в качестве журналиста и редактора газеты была полна взлетов и падений. Подробнее см. Эдгар Уоллес.
Из-за нехватки денег Уоллес попробовал себя в популярной литературе. Несмотря на то, что ставшая сейчас классикой и изданная на частные средства «Четыре справедливых человека» (1905) пользовалась активными продажами, чрезмерные амбиции в продвижении означали, что автор получил мало материальной выгоды. Перманентное состояние близкой к банкротству удалось предотвратить благодаря серии популярных рассказов, начавшись в 1911 году с африканским районным комиссаром «Сандерсом с реки».
В 1920-х годах Уоллес стал феноменом в мире литературы и издательского дела. Он мог диктовать три разных рассказа одновременно, без труда переключаясь между ними; он мог завершить роман на 70 000 слов за три дня, и такая производственная мощь принесла ему прозвище «Король триллеров». За свою жизнь Уоллес опубликовал более 170 книг. Эти истории, охватывающие несколько жанров, были сенсационными и невероятными, но имели огромную популярность. Есть оценки, что к 1928 году одна из каждых четырех книг, напечатанных и проданных в Англии, за исключением Библии, была написана Уоллесом. Литературная критика не смогла воспринимать столь плодовитого писателя всерьез, и даже в специализированном жанре криминальной прозы он проходится стороной как писатель тайн и чисто захватывающих сюжетов. Великий романист Грэм Грин был неравнодушен к Уоллесу, которого он назвал «книжной фабрикой». Грин прочитал «Четыре справедливых человека» с «большим волнением» в детстве и с «тем же ощущением» спустя пять десятилетий, когда он нашел «невероятную историю» с немногими клише и «глубоким уровнем изобретательности, чем он когда-либо снова воспользовался».
Вклад Уоллеса в шпионскую литературу в основном выражался в жанре короткого рассказа, написанных в основном во время Первой мировой войны и опубликованных в популярных журналах. Среди его рассказов выделяются серии о майоре Хейнсе из секретной службы и «Мои приключения в роли немецкого шпиона», сосредоточенные на агенте Германе Галльвице. Были также несколько приключений с Унтерводной секретной службой. Уоллес создал один классический короткий шпионский рассказ «Код № 2», впервые появившийся в журнале Strand в апреле 1916 года и продолживший включаться в антологии. Это оригинальная и дальновидная история, в которой швейцарский агент, выдавая себя за клерка, смог установить загадочное устройство в сейф британского начальника разведки и таким образом получить доступ к секретам.
Уоллес также имел значительное влияние в театре и кино, и в 1927 году была основана кинематографическая компания British Lion Film Corporation для создания экранных версий его историй. Он потерял состояние на скачках и оставил после себя огромные долги, которые, однако, были полностью погашены через два года, так как его книги продолжали продаваться много лет спустя.
