За год до того, как приступить к написанию приключенческого произведения «Странная история некоторых государственных документов» (The Strange Story of Some State Papers), Джеймс Эдуард Престон Маддок (J. E. P. Muddock) создал роман «Хроники Михаила Даневича из российской секретной службы» (The Chronicles of Michael Danevitch of the Russian Secret Service). В нём он рассказывает о подвигах Михаила Даневича — «одного из выдающихся детективов в мире», с которым познакомился, когда тот искал потенциального убийцу царя Александра II (6). Восхищение Даневичем и дружба с ним побудили Маддока выступить в роли его летописца: он подробно описал работу Даневича в российских посольствах Европы, а также его общение в высших кругах дипломатического общества.
Похожая тематика прослеживается в произведении Дика Донована «Странная история некоторых государственных документов»: оно связано с международными отношениями с Россией и опасностью нарушения баланса сил между государствами, если важные документы попадут не в те руки.
Выдавая свою склонность к афоризмам, нравоучительным историям, французским писателям и детективам, Донован начинает свой рассказ о шпионаже с совета читателям: «cherchez la femme» («ищите женщину») — именно в ней источник несчастий. Эта фраза, придуманная Александром Дюма‑отцом, впервые прозвучала в произведении «Les Mohicans de Paris» (1864) из уст детектива в духе Шерлока Холмса — мистера Шакала. В классической криминальной драме содержится намёк на моральную составляющую повествования Донована.
Сюжет «Странной истории некоторых государственных документов»
Действие начинается при дворе Сент‑Джеймса, куда Донован вызван по срочному запросу австрийского посла — безымянного графа, который просит его о помощи. Ожидая приглашения к графу, Донован знакомится с его сыном Фердинандом — красивым 24‑летним молодым человеком, работающим атташе при отце.
Благородные манеры юноши не производят впечатления на Донована, который описывает его как тщеславного и манерного. В разговоре Фердинанд рассуждает о «количестве преступлений, оставшихся безнаказанными», где «изобретатели должны быть умнее решателей», — это вызывает у Донована подозрения относительно его честности и порядочности (50).
Во время последующей беседы с графом Донована просят вернуть крайне спорный проект договора, который был надёжно заперт в дипломатической шкатулке, но исчез ночью. Документ содержит политически чувствительную информацию о предполагаемом договоре между Великобританией и Австрией — его обнародование может привести к серьёзным последствиям.
На вопрос о цели кражи граф отвечает: «Только одна цель. Договор составлен против России, и кто‑то на службе у России его похитил» (51). Осознание того, что среди них есть предатель, способный вызвать серьёзное ухудшение отношений между Австрией и Россией (а возможно, и войну), крайне беспокоит графа. Постоянные международные соперничества между великими державами Европы и Россией, где баланс сил был неустойчив, означали, что даже небольшие изменения в отношениях могли повлиять на динамику империй.
Дипломатическая шкатулка хранилась в спальне графа. Он рассказывает, что из‑за плохо подогнанного дубликата ключа крышка была повреждена и взломана. Донован приходит к выводу, что человек, похитивший государственные документы, должен быть «прямо или косвенно заинтересован в краже для России» либо «подкуплен российскими агентами» (53).
Изложив свой план тайного поиска предателя, Донован просит графа отложить в сторону «идеалы рыцарства, чести и всего благородного» и позволить ему выявить «паршивую овцу», шпионя за домочадцами. Граф неохотно соглашается.
Осмотрев спальню графа, Донован обнаруживает небольшую комнату в конце помещения — спальню Фердинанда. Попросив полчаса для частного осмотра спальни графа, он затем пишет записку с просьбой пригласить на ужин французского священника Поля Верне — человека, не говорящего по‑английски, которому не следует мешать ни в чём.
Развязка
На следующий день Донован возвращает украденные документы графу и раскрывает, как обнаружил в комнате Фердинанда кусочек воска — свидетельство попытки изготовить дубликат ключа, — а также любовные письма на русском языке и фотографию его возлюбленной.
Расследование привело к «дочери русской дамы, хорошо известной в лондонском обществе, где её считали шпионкой и интриганкой исключительной хитрости» (66). Переодевшись французским священником, Донован последовал за Фердинандом после ужина в Гросвенор‑Мэншнс — дом русской дамы. На следующий день он вернулся и поговорил с дочерью, которая, как он выяснил, была «столь же беспринципной, сколь и умной». Он пригрозил ей публичным скандалом, если она не вернёт документы (67).
Фердинанд был настолько увлечён ею, что она смогла манипулировать им, заставив передать секреты российскому правительству. Донован сообщает:
В то время было достаточно хорошо известно, что из‑за определённых угрожающих действий со стороны России, направленных главным образом против Венгрии, австрийский посол сумел заключить договор с Англией по этому вопросу [67].
Фердинанда в позоре изгнали из дома отца и отправили в Индию; он больше никогда не возвращался и закончил свои дни на второстепенной консульской должности во Франции.
Анализ и дополнения
Россия вновь занимает центральное место в этой истории интриг и романтики, где детектив Донован расширяет своё расследование бытовых преступлений до сферы дипломатии и шпионажа в качестве контрразведчика.
Ключевые темы и мотивы:
- Шпионаж и дипломатия. История подчёркивает присутствие российских шпионов, свободно действующих в высшем обществе, и критикует отсутствие контроля за иммигрантским населением. Как элемент популярных медиа того времени, это позже привело к созданию Королевской комиссии по иммиграции иностранцев в 1903 году, описанной в работе Дж. К. Бёрда «Control of Enemy Alien Civilians in Great Britain, 1914–1918».
- Доверие и мораль. Действия Донована, хотя и оправданные высшей целью, нормализуют снижение уровня доверия и морали в обществе. Он учит своего хозяина отбросить сомнения, подражая методам Эжена Франсуа Видока — преступника, ставшего основателем Sûreté Nationale. Его работа вдохновила французских писателей Оноре де Бальзака и Виктора Гюго.
- Образ женщины‑шпионки. Сексуализированный портрет русской шпионки — старшей и более опытной — вызывает ассоциации с Матой Хари, готовой использовать свою сексуальность для получения политической информации. Это отражает современные стратегии «медовых ловушек».
- Методы расследования. Граф демонстрирует двойственное отношение к методам Донована: подвергая свою семью и друзей обманным практикам и навязчивому взгляду постороннего человека с целью обвинить одного из них, он проявляет естественную антипатию к шпионажу.
Итог: произведение не только развлекает, но и отражает общественные страхи и предубеждения эпохи — опасения перед иностранцами, шпионами и потерей традиционных ценностей. Через призму детектива Донована автор исследует сложные вопросы морали, лояльности и международной политики, делая историю актуальной и сегодня.
