Питер О’Доннелл (Peter O’Donnell) — британский писатель и сценарист, прославившийся созданием персонажа Модести Блейз (Modesty Blaise), а также работой над комиксами и историческими романами (под псевдонимом Мадлен Брент). Родился в Льюишеме (юго‑восток Лондона) в семье репортёра криминальной хроники газеты Empire News.
Ранние годы и начало карьеры
Ещё школьником О’Доннелл продавал рассказы в детские издания. В 17 лет он поступил на работу в Amalgamated Press — крупнейшего в мире издателя периодики, где писал сценарии и подписи для детских комиксов Butterfly, Comic Cuts и Illustrated Chips.
Военная служба
Во время Второй мировой войны О’Доннелл служил в Королевском корпусе связи (Royal Signals Corps), участвовал в боевых действиях на Ближнем Востоке и в восточном Средиземноморье. Этот опыт позже повлиял на его творчество, добавив реалистичности сценам сражений и шпионским интригам.
Возвращение к комиксам
После демобилизации О’Доннелл вернулся на Флит‑стрит и продолжил писать сюжеты для комиксов, карикатур и бульварных триллеров:
- начинал с Film Fun;
- создавал карикатуры Tug Transom и Eve для Daily Sketch;
- с 1953 года работал над комиксом Garth для Daily Mirror и полосой Better or Worse для Daily Herald;
- с 1957 года писал детективный комикс Romeo Brown для Mirror, где познакомился с иллюстратором Джимом Холдэвеем (Jim Holdaway).
Есть сведения, что О’Доннелл также участвовал в создании комикс‑адаптации романа о Джеймсе Бонде «Доктор Но» (Dr. No) для Daily Express.
Создание Модести Блейз
В 1962 году Daily Express заказал О’Доннеллу новый комикс. Писатель давно задумывался о героине как контрасте мужским персонажам, которых он создавал. Он потратил много месяцев на разработку образа. Daily Express отказался от эксперимента, и комикс предложили Evening Standard.
Модести Блейз впервые появилась 13 мая 1963 года. Прототипом героини стала юная балканская беженка, которую О’Доннелл видел во время службы в Персии. Из образа «дикого ребёнка» вырос образ красивой, но смертельно опасной женщины, выполняющей задания британской разведки.
О’Доннелл вспоминал о сложностях описания боевых сцен для художника:
«Трудно описать художнику разнообразие действий, происходящих в драках. Чтобы решить эту проблему, мы устроили фотосессию с Сид Чайлд (Cyd Child), чемпионкой Европы по дзюдо, и Брайаном Джексом (Brian Jacks), олимпийским призёром. Они выполнили серию снимков в действии, которые затем пронумеровали и собрали в книгу. Они также воспользовались возможностью немного побросать меня — на том основании, что мне нужно знать, каково это. Одну копию книги я оставил себе, другую отправил художнику. Когда мне нужна была определённая боевая сцена, я мог просто сослаться на номер фотографии».
Комикс, который сначала иллюстрировал Джим Холдэвей, а позже — Энрике Бадиа Ромеро (Enrique Badia Romero), пользовался огромной популярностью и просуществовал четыре десятилетия. Последний из 10 104 ежедневных выпусков вышел в Standard 11 апреля 2001 года. Каждая история, состоящая примерно из 300 кадров, занимала 18–20 недель.
Модести Блейз: романы и экранизации
В 1965 году О’Доннелл написал киносценарий, но фильм Джозефа Лоузи «Модести Блейз» (1966) использовал мало материала писателя, превратив концепцию в сатиру в стиле поп‑арт на модные тенденции 1960‑х.
Не падая духом, О’Доннелл переработал идеи в популярный роман, а затем написал ещё 12 книг с участием героини. Серия завершилась сборником рассказов «Ловушка „Кобра“» (The Cobra Trap, 1996).
Писатель тщательно прорабатывал сюжеты:
- однажды провёл день в Ассоциации фехтования любителей, где два мастера фехтования инсценировали бои для него;
- в другой раз провёл время в кабине крана‑разрушителя, чтобы точно описать сцену.
В 2004 году вышел американский фильм с низким бюджетом «Моё имя — Модести» (My Name Is Modesty), который не оправдал ожиданий поклонников.
Другие работы
О’Доннелл также писал исторические любовные романы под женским псевдонимом Мадлен Брент (Madeleine Brent). Эти книги пользовались популярностью и позволили автору раскрыть другой аспект своего таланта.
Наследие и принципы
Питер О’Доннелл чётко обозначил свою позицию относительно будущего персонажа: он попросил оставить Модести Блейз в покое и запретил другим авторам продолжать серию. Это решение подчёркивает его трепетное отношение к созданному образу и желание сохранить целостность истории.
