Джеффри Эдвард Уэст Хаусхолд (при рождении — Эдвард Уэст) родился 30 ноября 1900 года в Бристоле (Англия) в семье из верхушки среднего класса. Его отец, Хорас Уэст, был известным юристом, а мать, Беатрис Нотон, поощряла интерес сына к классической литературе.
В военные годы (1914–1919) Джеффри учился в знаменитом бристольском колледже Клифтон, а затем поступил в колледж Магдален при Оксфордском университете. В 1922 году он окончил его с отличием по специальности «английская литература».
Однако писать на постоянной основе Хаусхолд начал только в середине 1930‑х годов. Благодаря другу — сыну управляющего крупным англо‑австрийско‑румынско‑греческим финансовым консорциумом (Банком Румынии) — он получил должность помощника конфиденциального секретаря. Следующие четыре года, которые сам писатель называл восхитительными, он изучал румынский и французский языки и погружался в румынскую культуру.
В 1926 году Хаусхолд устроился в европейское отделение United Fruit Company, где занимался продажей бананов в Испании. За это время он не только в совершенстве овладел испанским языком, но и нашёл место действия для своей детской книги «Испанская пещера» (The Spanish Cave, 1936; первое издание вышло под названием «Ужас Вильядонги» — The Terror of Villadonga) и для множества других рассказов.
Из Испании Хаусхолд вместе с первой женой Элисаветой Копеланофф (брак длился с 1930 по 1939 год) переехал в США, намереваясь содержать семью литературным трудом. Однако Великая депрессия сорвала эти планы, и он устроился младшим редактором в издательство детской энциклопедии, периодически сочиняя детские радиопьесы для Columbia Broadcasting System.
Со временем Хаусхолд вернулся в бизнес. Представляя производителей типографских красок, он много путешествовал по США, Центральной и Южной Америке, а также по Ближнему Востоку. Эти поездки ещё больше расширили его кругозор и позже позволили наполнить произведения яркими образами людей и мест.
В середине 1930‑х годов Хаусхолд установил долгосрочные отношения с бостонским издательством Atlantic, Little, Brown. До начала войны в Европе (1939) оно выпустило его плутовской роман «Третий час» (The Third Hour, 1937), а два года спустя увидел свет «Одинокий волк» (Rogue Male).
В 1939 году Хаусхолд поступил на службу в британскую разведку и служил с отличием до 1945 года. Его командировали на Балканы, в Грецию, Сирию, Палестину и Ирак — задания были опасными и непростыми. За успехи он получил звание подполковника и многочисленные награды. В эти годы писатель также на собственном опыте познал суть критических столкновений, которые позже стали отличительной чертой его лучших произведений.
В 1942 году, в разгар этих приключений, он женился на своей второй жене Илоне Жолдос‑Гутман; в браке родилось трое детей. После окончания войны Хаусхолд сосредоточился на писательстве и фактически завершил карьеру в 1977 году, переехав в дом неподалёку от Эйлсбери (Бакингемшир, Англия). Писатель умер в Банбери в 1988 году.
Вклад в литературу
Несколько остросюжетных романов Джеффри Хаусхолда получили признание критиков как классические образцы этого непростого жанра. Писатель продолжил особую литературную традицию, которая сформировалась в поколении после 1900 года и нашла воплощение в таких произведениях, как «Тайный агент» (The Secret Agent, 1907) Джозефа Конрада и «39 ступеней» (The Thirty−nine Steps, 1915) и «Гринмантл» (Greenmantle, 1916) Джона Бьюкена.
Хотя по своему жизненному опыту Хаусхолд был человеком не военным, тон его триллеров — рыцарский. Герои писателя следуют аристократическим кодексам поведения (или примечательны своими отклонениями от них), уходящим корнями в XVIII–XIX века:
- личная честь;
- «игра по правилам»;
- уважение к противникам или сопереживание им;
- индивидуализм;
- «честная игра»;
- несколько донкихотская личная храбрость;
- острое осознание — особенно в моменты опасности — того, насколько люди зависят от природы.
Избегая жёстких или социально заурядных персонажей, которых предпочитали многие авторы его эпохи, Хаусхолд осовременил традиционные рассказы XIX века о высокоинтеллектуальных, образованных и культурных индивидуалистах, которые сталкивались со смертельными испытаниями — и успешно их преодолевали.
