Саппер

«Саппер» — псевдоним Германа Сирила Макнейла, родившегося в Бодмине, Корнуолл, в семье морского офицера. Он получил образование в Челтнемском колледже и в Королевской военной академии в Вулвиче.

В 1907 году Макнейл поступил на службу в Королевские инженерные войска и был награждён Военным крестом во время боевых действий в период Первой мировой войны. «Саппер» (Sapper) — термин, связанный с Королевскими инженерными войсками; Макнейл выбрал его в качестве псевдонима, поскольку британским офицерам не разрешалось публиковаться под собственными именами.

Под псевдонимом «Саппер» Макнейл публиковал короткие военные рассказы в газете Daily Mail. Они вошли в успешные сборники, такие как:

• The Lieutenant and Others («Лейтенант и другие», 1915);
• Sergeant Michael Cassidy, R.E. («Сержант Майкл Кэссиди, Королевские инженерные войска», 1915);
• Men, Women, and Guns («Мужчины, женщины и оружие», 1916);
• No Man’s Land («Ничейная земля», 1917).

После войны «Саппер» ушёл в отставку в звании подполковника и был внесён в список резервистов. Затем он занялся написанием триллеров. Неудачный роман 1919 года «Муфти» (Mufti) представил концепцию «Брида» (the Breed) — класса англичан, которые были патриотичны, верны и «физически и морально бесстрашны». Писатель сохранил эту концепцию для своего самого известного творения — капитана Хью «Бульдога» Драммонда, кавалера ордена Заслуг и Военного креста. Некоторые считают, что этот персонаж — «художественное продолжение» самого автора: скучающий демобилизованный офицер, ищущий приключений.

«Бульдог» Драммонд впервые появился в коротком детективном рассказе в журнале The Strand Magazine, а затем стал героем десяти полноформатных романов Макнейла:

1. Bulldog Drummond («Бульдог Драммонд», 1920).
2. The Black Gang («Чёрная банда», 1922).
3. The Third Round («Третий раунд», 1924).
4. The Final Count («Финальный счёт», 1926).
5. The Female of the Species («Женский пол вида», 1928).
6. Temple Tower («Башня Темпла», 1929).
7. The Return of Bulldog Drummond («Возвращение Бульдога Драммонда», 1932).
8. Knock-Out («Нокаут», 1933).
9. Bulldog Drummond at Bay («Бульдог Драммонд в осаде», 1935).
10. Challenge («Вызов», 1937).

В этих историях «Бульдог» Драммонд и его союзники сначала противостояли злому главному злодею Карлу Петерсону, а позже — Ирме Петерсон, бывшей дочери Карла. Драммонд стал архетипом патриотического джентльмена‑героя того периода, но подвергся критике за ксенофобию, антисемитизм и самосуд. Один из современных критиков назвал эти истории «жестокими», «ультранационалистическими» и «абсурдно построенными».

Тем не менее персонаж был популярен и долговечен — один из ведущих героев британской коммерческой литературы середины века. Он появлялся на сцене, радио, в нескольких голливудских и британских фильмах. Образ оказал значительное влияние на таких современных популярных героев, как:

• Бигглс (W. E. Johns’s Biggles);
• «Тайгер» Стэндиш (Sydney Horler’s «Tiger» Standish);
• Джеймс Бонд (Ian Fleming’s James Bond).

«Саппер» написал и другие триллеры и детективы с похожими героями из клубной среды, такими как Джим Мейтленд и Рональд Стэндиш, хотя они и не получили такой популярности, как «Бульдог» Драммонд.

Макнейл умер в 1937 году, вероятно, от последствий отравления газом во время войны. Он передал эстафету написания историй о Драммонде своему другу и соавтору Джеральду Фэрли — бывшему солдату и спортсмену, который принимал некоторое участие в секретной войне 1939–1945 годов и, возможно, послужил прототипом для Драммонда. Фэрли опубликовал ещё семь книг серии в период с 1938 по 1954 год, в которых герой сражался с нацистами (Bulldog Drummond at War, «Бульдог Драммонд на войне», 1940) и с Советами (Hands Off Bulldog Drummond, «Руки прочь от Бульдога Драммонда», 1949).

Дополнения и пояснения

1. Герман Сирил Макнейл («Саппер») (Herman Cyril McNeile, «Sapper», 1888–1937) — британский писатель, ветеран Первой мировой войны, прославившийся серией романов о «Бульдоге» Драммонде. Псевдоним «Саппер» происходит от английского sapper — сапёр (в британском военном жаргоне — специалист инженерных войск).
2. Королевская военная академия в Вулвиче (Royal Military Academy, Woolwich) — учебное заведение для подготовки офицеров артиллерии и инженерных войск (до 1939 года).
3. Военный крест (Military Cross, MC) — британская военная награда за проявленную в бою храбрость.
4. Челтнемский колледж (Cheltenham College) — престижная частная школа в Англии.
5. The Strand Magazine — популярный британский журнал конца XIX — начала XX века, известный публикацией детективных рассказов (в т. ч. произведений о Шерлоке Холмсе).
6. Концепция «Брида» (the Breed) — идеализация «истинного англичанина»: патриота, джентльмена, физически и морально стойкого. Отражает имперские ценности начала XX века.
7. Джеральд Фэрли (Gerald Fairlie, 1904–1983) — шотландский писатель, продолживший серию о «Бульдоге» Драммонде после смерти Макнейла. Участник Второй мировой войны, служил в разведке.
8. Культурное влияние. Образ «Бульдога» Драммонда стал переходным звеном между викторианскими приключенческими героями и современными супершпионами. Его черты (аристократизм, физическая сила, патриотизм, склонность к самосуду) позже были унаследованы Джеймсом Бондом.
9. Критика. Персонаж часто осуждался за ультранационализм и нетерпимость, характерные для массовой литературы межвоенного периода. Однако его популярность отражает общественные настроения эпохи: страх перед революцией, коммунизмом и «иностранным влиянием».