Патриция Макгерр: изобретательница детектива, в котором неизвестна жертва

Патриция Макгерр (Patricia McGerr; 26 декабря 1917 — 11 мая 1985) — американская писательница, автор детективных, шпионских и религиозно-исторических романов. В историю жанра она вошла прежде всего благодаря необычным сюжетным экспериментам: Макгерр выворачивала классическую детективную схему наизнанку, заранее сообщая читателю имя убийцы, но до последних страниц скрывая личность его жертвы.

Другой заметной частью её наследия стал цикл о Селене Мид — умной и самостоятельной сотруднице американской секретной службы, которая расследовала шпионские заговоры не с помощью оружия или физической силы, а благодаря наблюдательности, памяти и умению анализировать поведение людей.

Детство и образование

Патриция Макгерр родилась 26 декабря 1917 года в городе Фолс-Сити, штат Небраска, в семье Патрика Томаса Макгерра и Кэтрин Макгерр, урождённой Дор. Детство будущей писательницы прошло преимущественно в Линкольне.

Она училась в Тринити-колледже в Вашингтоне, а затем поступила в Университет Небраски. В 1936 году, в возрасте восемнадцати лет, Макгерр получила степень бакалавра. Год спустя она окончила магистратуру по журналистике в Колумбийском университете.

Полученное образование позволило ей начать карьеру в издательском деле и связях с общественностью. Впоследствии опыт работы в Вашингтоне, знакомство с государственными учреждениями, журналистами и политической средой нашли отражение в её шпионских произведениях.

Работа в журналистике

В 1937 году Макгерр вернулась в Вашингтон и заняла должность руководителя отдела рекламы и связей с общественностью Американской ассоциации дорожных строителей. В этой организации она проработала до 1943 года.

Затем писательница переехала в Нью-Йорк, где стала помощником редактора отраслевого журнала Construction Methods — «Методы строительства». Эту должность она занимала до 1948 года. Именно во время редакционной работы Макгерр начала публиковать первые детективные романы.

Успех ранних книг позволил ей в 1948 году оставить постоянную службу, вернуться в Вашингтон и полностью посвятить себя литературе. С 1960 года она также выступала как преподаватель и консультант писательской конференции Джорджтаунского университета.

Перевёрнутый детектив

Дебютный роман Макгерр Pick Your Victim вышел в 1946 году. Его название можно перевести как «Выберите жертву» или «Угадайте жертву». Уже в первой книге писательница предложила оригинальный вариант детективной интриги.

На американскую военную базу на Алеутских островах попадает обрывок газеты. Из заметки военнослужащие узнают, что некий человек признался в убийстве сотрудника вашингтонской организации. Имя преступника известно, обстоятельства преступления в общих чертах понятны, но часть газетной страницы с именем жертвы отсутствует.

Один из солдат прежде работал в этой организации и знаком со всеми возможными участниками событий. Пока военнослужащие ждут новых известий, он рассказывает о каждом из бывших коллег, а слушатели пытаются определить, кому именно суждено было стать жертвой.

Так Макгерр изменила основной вопрос классического детектива. Вместо традиционного «кто убийца?» читатель должен был ответить на вопрос «кого убили?». Критики стали обозначать эту разновидность сюжета словом whodunin — по аналогии с английским термином whodunit, то есть «кто это сделал?».

Роман был позднее включён литературоведами Жаком Барзеном и Уэнделлом Хертигом Тейлором в число пятидесяти наиболее значительных произведений детективной литературы первой половины XX века.

«Семь смертельно опасных сестёр»

В следующем романе, The Seven Deadly Sisters — «Семь смертельно опасных сестёр» или «Семь смертоносных сестёр» (1947), — Макгерр вновь использовала перевёрнутую конструкцию.

Читателю известно, что одна из семи сестёр убила своего мужа. Однако неизвестно, какая именно женщина совершила преступление. Таким образом, в этой книге скрывается уже не жертва, а личность убийцы внутри заранее определённой группы подозреваемых.

Ранние романы Макгерр строились как сложные интеллектуальные игры. Для неё было важнее не реалистичное полицейское расследование, а необычное распределение информации между автором, персонажами и читателем.

Писательница неоднократно продолжала экспериментировать с жанровыми правилами. В одном из её сюжетов убийца заранее известна: жена расправляется с мужем, но перед смертью тот успевает вызвать детектива. Теперь преступнице необходимо выяснить, кто из появившихся рядом незнакомцев является сыщиком и собирается разоблачить её.

Французский успех

Одним из наиболее известных произведений Макгерр стал роман Follow, As the Night, также выходивший под названием Your Loving Victim. В качестве рабочего русского перевода можно использовать варианты «Следуй за ночью» или «Твоя любящая жертва».

В 1952 году французское издание этого романа, опубликованное под названием Bonnes à tuer, получило престижную премию Grand Prix de Littérature Policière в категории лучшего иностранного детективного произведения.

В 1954 году французский режиссёр Анри Декуэн снял по книге фильм Bonnes à tuer, известный также под международным названием One Step to Eternity — «Один шаг до вечности». Таким образом, Макгерр оказалась одной из немногих американских писательниц своего поколения, чьё произведение получило широкое признание прежде всего во Франции.

Селена Мид — женщина в мире разведки

В начале 1960-х годов Макгерр обратилась к шпионской прозе и создала свою наиболее известную постоянную героиню — Селену Мид.

Селена впервые появилась в рассказе Legacy of Danger — «Наследие опасности», опубликованном в журнале This Week 6 октября 1963 года. В начале истории её муж Саймон погибает при загадочных обстоятельствах. Официально утверждается, что он был журналистом и разбился в автомобильной катастрофе, однако Селена узнаёт, что в действительности его убили, а сам он работал на секретное правительственное подразделение под названием «Секция Q».

После гибели мужа Селена помогает разоблачить утечку секретной информации из сенатского подкомитета. Успешно проведённое расследование становится началом её сотрудничества со спецслужбами.

В дальнейшем героиня раскрывает шпионские заговоры, проверяет подозрения в государственной измене, предотвращает политические убийства и выясняет, намерены ли учёные или дипломаты перейти на сторону противника. Ей приходится действовать в Вашингтоне, Лондоне и других центрах международной политики.

Разведка как интеллектуальная задача

Селена Мид заметно отличалась от большинства шпионских персонажей своего времени. В 1960-е годы образ секретного агента во многом определялся популярностью Джеймса Бонда: герой должен был владеть оружием, драться, участвовать в погонях и соблазнять женщин.

Макгерр предложила другую модель. Селена побеждает благодаря наблюдательности, логике и пониманию человеческой психологии. Она внимательно сопоставляет слова подозреваемых, замечает противоречия, анализирует происхождение секретных сведений и устраивает интеллектуальные ловушки.

Шпионская интрига в рассказах Макгерр тесно связана с движением информации: кто владеет определёнными сведениями, каким образом их получил, кому передал и что случайно выдал своим поведением. Поэтому истории о Селене Мид одновременно являются и шпионскими рассказами, и классическими логическими задачами.

Для массовой литературы того времени Селена была достаточно необычной героиней — самостоятельной, образованной и профессионально компетентной женщиной, не сводившейся к роли спутницы или возлюбленной главного героя.

Роман и сборник о Селене Мид

В декабре 1964 года вышел единственный полнометражный роман цикла — Is There a Traitor in the House? В качестве русского рабочего названия можно предложить «Есть ли предатель в Палате?» или более свободный вариант «Предатель в Конгрессе».

Название содержит игру слов: английское House может означать как дом, так и Палату представителей Конгресса США. Действие книги связано с американской политической средой и подозрениями в деятельности иностранного агента.

В 1971 году несколько рассказов были объединены в сборник Legacy of Danger — «Наследие опасности». В середине 1970-х годов Макгерр снова вернулась к героине и опубликовала ещё несколько произведений в Ellery Queen’s Mystery Magazine.

Согласно некрологу в The Washington Post, Селена Мид появилась приблизительно в двадцати пяти рассказах. При этом достоверно известен лишь один отдельный роман о героине; остальные произведения представляли собой преимущественно журнальные рассказы.

Несостоявшийся телесериал

В 1964 году историями о Селене Мид заинтересовалась телекомпания CBS. На главную роль пригласили актрису и певицу Полли Берген. Проект рекламировался как «изысканный приключенческий сериал», а героиню называли самым привлекательным секретным агентом со времён Маты Хари.

Для CBS был создан восьмиминутный демонстрационный фильм. В нём вместе с Полли Берген снимались Джеймс Дейли и Кэрролл О’Коннор. Постановщиком выступил будущий известный режиссёр Джон Франкенхаймер, а сценарий написал Бен Мэдоу.

Первоначально сериал планировали включить в телевизионный сезон 1965–1966 годов, однако после кадровых перестановок и изменения программной политики CBS проект закрыли. Полноценный пилотный эпизод так и не был снят, а демонстрационная короткометражка позднее оказалась в собрании Кинотелевизионного архива Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

Религиозная проза

Католическая вера занимала важное место в жизни Макгерр и нашла отражение в двух историко-религиозных романах.

Книга Martha, Martha — «Марфа, Марфа» (1960) посвящена Марфе из Вифании, сестре Лазаря и Марии, упоминаемой в Новом Завете.

Роман My Brothers, Remember Monica — «Братья мои, помните Монику» (1964) рассказывает о святой Монике, матери Аврелия Августина. Эти произведения заметно отличаются от детективов Макгерр, однако и в них писательницу интересуют женские характеры, личная ответственность и нравственный выбор.

Общественная деятельность

Патриция Макгерр никогда не была замужем и большую часть жизни посвятила литературе, преподаванию и общественной работе.

Она состояла в Ассоциации детективных писателей Америки — Mystery Writers of America — и несколько раз избиралась в совет директоров организации. В разные годы Макгерр также занимала должности казначея и президента Вашингтонского католического межрасового совета, выступавшего против расовой дискриминации.

Кроме того, она была казначеем Ассоциации справедливого жилищного законодательства Северо-Западного Вашингтона, поддерживавшей равный доступ к покупке и аренде жилья. Писательница пыталась избраться в вашингтонское отделение Национального комитета Демократической партии, но не добилась победы.

Награды

В 1950 году Макгерр получила первую премию в конкурсе рассказов Ассоциации католической прессы.

В 1952 году её роман Follow, As the Night был удостоен французской премии Grand Prix de Littérature Policière как лучший зарубежный детектив года.

Рассказ Justice Has a High Price — «У правосудия высокая цена» — получил вторую премию на конкурсе Ellery Queen’s Mystery Magazine в 1962 году.

В 1967 году рассказ Match Point in Berlin — «Матч-пойнт в Берлине» — завоевал первую премию журнала. В некоторых справочниках награда датируется 1968 годом — годом официального присуждения или публикации результатов конкурса.

Последние годы

Всего Патриция Макгерр написала около семнадцати романов и более пятидесяти рассказов. Помимо Mystery Writers of America, она состояла в Национальном пресс-клубе США.

Писательница умерла от онкологического заболевания 11 мая 1985 года в доме престарелых Carriage Hill в Бетесде, штат Мэриленд. Ей было 67 лет.

Основные произведения

Детективные и шпионские романы

• Pick Your Victim — «Выберите жертву» (1946);
• The Seven Deadly Sisters — «Семь смертельно опасных сестёр» (1947);
• Catch Me if You Can — «Поймай меня, если сможешь» (1948);
• Save the Witness — «Спасите свидетеля» (1949);
• Follow, As the Night / Your Loving Victim — «Следуй за ночью» / «Твоя любящая жертва» (1950);
• Death in a Million Living Rooms / Die Laughing — «Смерть в миллионе гостиных» / «Умереть со смеху» (1951);
• Fatal in My Fashion — «Смерть по моей моде» (1954);
• Is There a Traitor in the House? — «Предатель в Конгрессе?» (1964);
• Murder Is Absurd — «Убийство — это абсурд» (1967);
• Stranger with My Face — «Незнакомка с моим лицом» (1968);
• For Richer, for Poorer, Till Death — «В богатстве и бедности — до самой смерти» (1969);
• Daughter of Darkness — «Дочь тьмы» (1974);
• Dangerous Landing — «Опасная посадка» (1975).

Сборник о Селене Мид

• Legacy of Danger — «Наследие опасности» (1971).

Религиозные романы

• Martha, Martha — «Марфа, Марфа» (1960);
• My Brothers, Remember Monica — «Братья мои, помните Монику» (1964).

Значение творчества

Патриция Макгерр не стала столь же широко известна, как Агата Кристи, Дороти Сэйерс или Патриция Хайсмит, однако её вклад в развитие детективной формы трудно назвать незначительным.

Она одной из первых последовательно исследовала, насколько далеко можно изменить привычную структуру загадки, не лишив читателя удовольствия от расследования. В её романах преступник мог быть известен с первых страниц, а главной тайной становились имя жертвы, личность сыщика или способ, которым герой получил секретную информацию.

Цикл о Селене Мид, в свою очередь, предложил ранний и убедительный образ женщины-разведчицы, которая действовала самостоятельно и превосходила противников интеллектом. Макгерр объединила шпионскую интригу времён холодной войны с логической задачей классического детектива — и именно это сочетание остаётся наиболее примечательной особенностью её творчества.