Марта Маккенна — агент времён Первой мировой войны и писательница.
Марта Маккенна. Биография
Марта Маккенна (урождённая Марте Кноккарт, Marthe Cnockaert) родилась в Вестроозебеке (Бельгия). Она училась в медицинской школе Гентского университета, а в 1914 году, когда Германия вторглась в Бельгию, стала медсестрой.
Почти два года Марта, работавшая под кодовым именем «Лора» (Laura), снабжала британскую разведку ценной информацией о передвижениях вражеских войск и их дислокации, а также помогала союзным военнопленным бежать из плена. По словам одного из издателей, её жизнь была «насыщена рискованными побегами, странными полуночными путешествиями и встречами, а также невероятно смелыми подвигами».
В итоге Марту арестовали немцы — её обвинили в участии в уничтожении склада боеприпасов. Несмотря на вынесенный смертный приговор, остаток войны она провела в тюрьме.
Марта удостоилась исключительных наград:
- Железного креста от короля Вюртемберга — за уход за ранеными немецкими солдатами;
- сертификата от Британского военного министерства с благодарностью за «доблестные и выдающиеся заслуги на поле боя» — документ подписал государственный секретарь по военным вопросам Уинстон Черчилль;
- ордена Почётного легиона от французского и бельгийского правительств.
В 1918 году Марта вышла замуж за британского армейского офицера Джона Маккенну.
Литературная деятельность
По совету одного писателя супруги Маккенна решили опубликовать удивительную историю Марты. Книга «Я была шпионкой» (I Was a Spy!, 1932), вероятно, была написана Джоном. Вскоре по её мотивам в Великобритании сняли фильм с Мадлен Кэролл в главной роли.
В 1934 году вышла подборка небольших историй под названием «Шпионы, которых я знала» (Spies I Knew).
Затем супруги Маккенна занялись написанием шпионских триллеров — «идеальный пример шпиона, обратившегося к шпионской художественной литературе», как выразился один критик. Среди их произведений:
- «Родился шпион» (A Spy Was Born, 1935);
- «Мой главный шпион» (My Master Spy, 1936);
- «Шпион-лансер» (Lancer Spy, 1937).
Эти книги были посвящены событиям Первой мировой войны, но написаны в романтической традиции: главный герой обычно был мужчиной (и англичанином), а женщины выступали в роли любовного интереса, беспомощных красавиц или соблазнительных злодеек.
Феминистские критики Патрисия Крейг и Мэри Кадоган с сожалением отметили, что «несмотря на подлинность её опыта, некоторые из её ранних шпионских рассказов сейчас кажутся преувеличенными и нереалистичными».
С приближением новой войны в Европе супруги Маккенна обратились к теме нацистской угрозы в таких романах, как:
- «Выследи шпиона» (Hunt the Spy, 1939);
- «Наблюдение через Ла‑Манш» (Watch across the Channel, 1944).
Последний художественный роман — «Прошлое — пролог» (What’s Past Is Prologue, 1951). Вероятно, его написал Джон, хотя замысел мог принадлежать обоим супругам. К сожалению, эти произведения были шаблонными и не отражали удивительных и опасных приключений молодой женщины.
Наследие
Марта Маккенна останется в памяти прежде всего благодаря своему вкладу в разведывательную деятельность во время Первой мировой войны — в период, когда большинство современных разведывательных служб ещё только зарождались.
Один комментатор великодушно заметил: «Совершенно неопытная в такого рода работе, она занималась ею в, несомненно, опасных условиях и заплатила высокую цену, когда её поймали. Её усилия поставили её в ряд с избранной группой женщин‑агентов того периода, чьи достижения и опыт только начинают получать серьёзное внимание в более широкой области истории разведывательных операций».
Подвиги другой бельгийской шпионки, работавшей на союзников, Луизы де Беттиньи, описаны в книге майора Коулсона «Королева шпионов» (The Queen of Spies, 1935).
Шпионские романы четы Маккенна: тематика, стиль и контекст
Супруги Маккенна (Марта и Джон) создали целую серию шпионских романов в 1930–1940‑х годах. Эти произведения сочетали личный опыт Марты с художественным вымыслом и отражали нарастающее напряжение в Европе накануне Второй мировой войны.
Ранние романы (1935–1937): романтическая традиция Первой мировой
Первые книги супругов были посвящены событиям Первой мировой войны, но написаны в романтическом ключе — с типичными для жанра штампами:
- «Родился шпион» (A Spy Was Born, 1935). Роман рассказывает о становлении шпиона в условиях военного времени. Главный герой — англичанин, который сталкивается с опасностями, интригами и любовными перипетиями. Женские персонажи здесь играют второстепенные роли: они либо возлюбленные, либо коварные соблазнительницы.
- «Мой главный шпион» (My Master Spy, 1936). В центре сюжета — опытный шпион, который обучает новичка премудростям разведывательной работы. Книга насыщена погонями, шифрованными сообщениями и драматическими побегами.
- «Шпион‑лансер» (Lancer Spy, 1937). Действие разворачивается на фронте Первой мировой. Главный герой, офицер британской армии, выполняет секретные задания в тылу врага. В 1937 году по мотивам романа был снят одноимённый фильм, что добавило популярности чете Маккенна.
Особенности ранних романов:
- Мужские герои. Главный персонаж почти всегда — англичанин: офицер, аристократ или авантюрист. Это соответствовало канонам шпионского жанра тех лет.
- Женские образы. Женщины в книгах либо «дамы в беде», либо роковые красавицы, помогающие или мешающие герою. Такой подход критиковали феминистские литературоведы, например Патрисия Крейг и Мэри Кадоган: они отмечали, что, несмотря на реальный опыт Марте, её ранние романы кажутся «преувеличенными и нереалистичными».
- Романтизация шпионажа. Книги подчёркивали благородство и героизм шпионов, избегая мрачных деталей: тюремных сроков, пыток, морального выбора.
Поздние романы (1939–1951): нацистская угроза и смена акцентов
С приближением Второй мировой войны чета Маккенна сменила фокус — их новые книги были посвящены борьбе с нацизмом. Сюжеты стали актуальнее, но оставались в рамках жанровых клише:
- «Выследи шпиона» (Hunt the Spy, 1939). На фоне нарастающей угрозы со стороны Германии герои пытаются раскрыть сеть нацистских агентов в Европе. Роман вышел за год до начала войны, что сделало его особенно злободневным.
- «Наблюдение через Ла‑Манш» (Watch across the Channel, 1944). Действие происходит во время войны. Британская разведка следит за немецкими операциями на континенте. Книга отражает реальные страхи британцев перед возможным вторжением.
- «Прошлое — пролог» (What’s Past Is Prologue, 1951). Последний роман супругов. В нём переплетаются темы памяти, возмездия и наследия войны. Название намекает, что уроки прошлого (включая опыт Первой мировой) важны для понимания настоящего.
Особенности поздних романов:
- Актуальность. Книги реагировали на текущие события: угрозу нацизма, оккупацию Европы, битву за Британию.
- Упрощение сюжетов. Несмотря на серьёзную тему, романы оставались шаблонными: герои побеждали злодеев, интриги раскрывались в последний момент, а сложные моральные дилеммы почти не затрагивались.
- Авторство. По мнению историков, большинство романов, вероятно, написал Джон Маккенна, хотя идеи и детали могли принадлежать Марте. Её реальный опыт (арест, тюрьма, работа под прикрытием) редко находил отражение в текстах — вместо этого использовались стандартные шпионские тропы.
Значение творчества
Романы четы Маккенна сыграли двойственную роль:
- Популяризация шпионского жанра. Их книги (и экранизации) сделали образ шпиона популярным в массовой культуре 1930–40‑х годов.
- Утраченный потенциал. Реальный опыт Марте — уникальный взгляд женщины‑агента — так и не был полноценно раскрыт в художественной форме. Вместо этого авторы следовали рыночным трендам, создавая «безопасные» истории с предсказуемыми героями.
Тем не менее эти произведения остаются важным культурным артефактом эпохи, показывающим, как общество воспринимало шпионаж накануне и во время мировых войн.
