Джон Майкл Уорд Бингхэм родился в Йорке, получил образование в колледже Челтнема, а также во Франции и Германии.
Карьера в разведке
Во время работы журналистом Бингхэм был информатором Максвелла Найта в MI5. В 1939–1940 годах служил в Королевских инженерных войсках, а затем перешёл на полную ставку в Службу безопасности (MI5) на весь оставшийся период Второй мировой войны.
Важные этапы карьеры:
- Во время Второй мировой войны Бингхэм сыграл важную роль, маскируясь под агента гестапо. Он обманом вынуждал симпатизировавших нацистам британцев передавать ему свои секреты и контакты.
- После войны служил в Ганновере (Германия) под прикрытием Контрольной комиссии.
- Вернувшись в Лондон, стал главным куратором агентов MI5.
- Возглавил подразделение MI5 по борьбе с подрывной деятельностью.
- В 1960 году унаследовал титул 7‑го барона Кланморриса и семейные поместья в Ирландии.
Литературная деятельность
Бингхэм начал писать детективные романы ещё во время службы в Службе безопасности. Его произведения отличались стремлением к натурализму и точным изображением методов полицейских допросов.
Основные работы:
- «Моё имя — Майкл Сибли» (My Name Is Michael Sibley, 1952);
- «Пять поворотов к небесам» (Five Roundabouts to Heaven, 1953);
- «План убийства № 6» (Murder Plan Six, 1958).
Особенности творчества Бингхэма:
- Его детективы — не «неуклюжие, забавные, жестокие, глупые или причудливые», как он сам отмечал. Автор изображал их перегруженными работой, человечными, озабоченными повышением по службе и семейной жизнью.
- Персонажи допускали ошибки и могли фатально провалить дело.
- Мир в его историях опасен: он полон угроз, ненависти, злобы и предательства.
Позже Бингхэм обратился к шпионской прозе:
- «Двойной агент» (The Double Agent, 1966) — история английского бизнесмена, которого шантажируют в Москве, но затем вербуют и используют как двойного агента британская разведка. Возможно, на роман повлияли реальные события, связанные с Гревиллом Винном.
- «Стервятник на солнце» (Vulture in the Sun, 1971);
- «Брок и перебежчик» (Brock and the Defector, 1982).
Биограф и писатель Энтони Мастерс высоко оценил стиль Бингхэма, назвав его «холодным, весьма достоверным и точным».
Связь с Джоном ле Карре
Джон ле Карре служил под началом Джона Бингхэма в MI5 и отзывался о нём как об одном из немногих хороших офицеров разведки — добром, любезном и проницательном. Он описывал Бингхэма как профессионала с «изобретательной находчивостью и простым патриотизмом».
Влияние Бингхэма на ле Карре:
- Вдохновившись примером Бингхэма, ле Карре тоже начал писать.
- Некоторые черты главного героя его произведений — Джорджа Смайли — были списаны с Бингхэма.
При этом между писателями возникли идейные разногласия:
- Бингхэм публично защищал британскую секретную службу и, по слухам, осуждал изображение спецслужб в произведениях ле Карре. Он считал, что цинизм в таких описаниях «играет на руку» врагам страны.
- Ле Карре позже прокомментировал это так: «Там, где Бингхэм полагал, что безоговорочная любовь к спецслужбам синонимична любви к стране, я пришёл к убеждению, что такая любовь должна подвергаться бдительной проверке».
