Деннис Уитли был одним из самых коммерчески успешных британских авторов середины XX века. Его книги трудно свести к одному жанру: политическая интрига соседствует в них с авантюрным романом, шпионский сюжет — с исторической хроникой, а реалистические детали международной политики — с мотивами чёрной магии. Критик Times Literary Supplement назвал его «Prince of Thriller Writers» — «принцем авторов триллеров» — в номере от 8 июня 1940 года. Позднее эта формула использовалась в оформлении собраний его сочинений.
- Ранние годы и Первая мировая война
- Виноторговец, потерявший бизнес
- Необычный литературный дебют
- Александр Дюма и «современные мушкетёры»
- Герцог де Ришло: приключения, шпионаж и оккультизм
- Грегори Саллюст: предшественник Джеймса Бонда
- Роджер Брук: шпионская эпопея эпохи Наполеона
- Джулиан Дэй и самостоятельные шпионские романы
- Вторая мировая война: от романиста к специалисту по дезинформации
- Другие направления творчества
- Послевоенные годы и мемуары
- Наследие
- Избранная библиография шпионских циклов
- Герцог де Ришло
- Грегори Саллюст
- Роджер Брук
- Джулиан Дэй
Ранние годы и Первая мировая война
Уитли родился 8 января 1897 года в Южном Лондоне в обеспеченной семье виноторговцев. Его отец владел фирмой Wheatley & Son of Mayfair. Будущий писатель учился в Даличском колледже, однако школьная дисциплина давалась ему тяжело: впоследствии он признавался, что не отличался особой склонностью к академическим занятиям. После исключения из колледжа Уитли стал кадетом учебного судна HMS Worcester, готовившего офицеров торгового флота. Некоторое время он также провёл в Германии.
Во время Первой мировой войны Уитли получил офицерское звание в Королевской полевой артиллерии. Он проходил подготовку в Бискоте близ Лутона, служил в лондонском артиллерийском соединении и в 36-й Ольстерской дивизии. На Западном фронте участвовал в боях во Фландрии, в районе Ипра, Камбре и Сен-Кантена. Во время сражений у Пашендейля он пострадал от газовой атаки и был комиссован по состоянию здоровья.
Опыт войны не превратил Уитли в реалиста в традиционном смысле слова. Однако он дал будущему романисту знание военной среды, штабной логики и психологии людей, оказавшихся внутри крупного исторического конфликта. Позднее эти наблюдения пригодились и в художественной прозе, и в его работе на британское правительство.
Виноторговец, потерявший бизнес
После демобилизации Уитли присоединился к семейной фирме. В 1920-е годы он занимался винной торговлей и приобрёл опыт общения с представителями аристократии, дипломатического корпуса, бизнеса и светского общества. Эта среда позднее стала естественным фоном его романов: герои Уитли легко перемещаются между лондонскими клубами, загородными поместьями, роскошными отелями, частными самолётами и секретными кабинетами.
В 1923 году Уитли женился на Нэнси Мадлен Робинсон. У супругов родился сын Энтони. Брак завершился разводом в 1931 году. Второй женой писателя стала Джоан Пелэм-Бёрн, урождённая Ванден-Бемпде-Джонстон, сыгравшая важную роль в начале его литературной карьеры.
Экономический кризис конца 1920-х и начала 1930-х годов тяжело ударил по делам Уитли. Семейная фирма пришла в упадок, а связанный с ресторанным снабжением коммерческий проект закончился неудачей. Столкнувшись с серьёзными финансовыми трудностями, он решил зарабатывать литературным трудом.
Необычный литературный дебют
Первой законченной книгой Уитли стал детектив Three Inquisitive People — «Трое любознательных». В нём впервые появились персонажи, которым предстояло стать центральными героями самого известного цикла автора: герцог де Ришло и его друзья. Однако издатель счёл более перспективным следующий роман писателя — The Forbidden Territory (1933), «Запретная территория». Именно он вышел первым.
Действие The Forbidden Territory связано с Советским Союзом. Герцог де Ришло получает зашифрованное послание от оказавшегося в заключении американца Рекса Ван Райна и вместе с друзьями отправляется на его поиски. Книга сочетала политическую экзотику, стремительное развитие событий, романтическую линию и элементы авантюрного романа. Она была опубликована в январе 1933 года и немедленно принесла автору известность.
Успех оказался не случайным. Уитли понимал массовую литературу как искусство удержания внимания. Он не стремился к психологической тонкости или языковому эксперименту, но умел строить длинное повествование, регулярно менять локации, вводить политические справки, усиливать опасность и завершать главы ситуациями, требующими продолжения.
Александр Дюма и «современные мушкетёры»
Одним из важнейших литературных ориентиров Уитли был Александр Дюма. В юности он зачитывался историческими романами французского писателя и впоследствии попытался перенести принцип «Трёх мушкетёров» в британский приключенческий триллер XX века.
Соответствия между персонажами достаточно ясны:
| Александр Дюма | Деннис Уитли |
|---|---|
| Атос | герцог де Ришло |
| д’Артаньян | Ричард Итон |
| Арамис | Саймон Арон |
| Портос | Рекс Ван Райн |
Эти параллели отмечались самим Уитли и позднейшими исследователями его творчества. Герои образуют своеобразное братство людей разного возраста, происхождения и темперамента. Писатель называл их «современными мушкетёрами».
Влияние Дюма проявилось не только в составе персонажей, но и в организации цикла. Уитли возвращался к своим героям через большие временные промежутки, писал как продолжения, так и предыстории, заполнял пробелы в их биографиях и помещал вымышленных персонажей в узнаваемые исторические обстоятельства. Особенно очевиден литературный диалог с Дюма в романе The Prisoner in the Mask (1957) — «Узник в маске», отсылающем к истории Железной Маски из Le Vicomte de Bragelonne.
Герцог де Ришло: приключения, шпионаж и оккультизм
Цикл о герцоге де Ришло включает одиннадцать романов, опубликованных с 1933 по 1970 год. Действие охватывает значительную часть жизни героя: от событий начала XX века до послевоенной эпохи.
Жанрово цикл неоднороден. Сегодня де Ришло чаще всего вспоминают как противника сатанистов и знатока оккультных сил благодаря роману The Devil Rides Out (1934) — «Дьявол выезжает верхом». Однако в нескольких книгах герцог действует прежде всего как политический авантюрист и участник секретных операций.
К шпионской и военно-политической линии цикла относятся:
- Codeword — Golden Fleece (1946) — «Кодовое слово: “Золотое руно”»;
- The Second Seal (1950) — «Вторая печать»;
- The Prisoner in the Mask (1957) — «Узник в маске»;
- Vendetta in Spain (1961) — «Вендетта в Испании».
В этих книгах частная биография героя соединяется с крупными политическими кризисами: европейскими конфликтами перед Первой мировой войной, дипломатическими интригами, борьбой за влияние и секретными операциями.
Наиболее известным произведением цикла остаётся The Devil Rides Out. Книга была экранизирована студией Hammer в 1968 году; герцога де Ришло сыграл Кристофер Ли. Однако сводить цикл только к оккультной прозе было бы неверно: де Ришло задуман как универсальный герой авантюрного романа, способный противостоять и агентам иностранных держав, и преступникам, и сверхъестественному злу.
Грегори Саллюст: предшественник Джеймса Бонда
Самое заметное место в истории британского шпионского романа занимает цикл о Грегори Саллюсте. Герой впервые появился в романе Black August (1934) — «Чёрный август», посвящённом гипотетическому политическому кризису в Великобритании. Уже в следующей книге, Contraband (1936) — «Контрабанда», Саллюст оказался в мире тайных агентов, контрразведки и международных заговоров.
Основная часть цикла связана со Второй мировой войной. При этом романы выходили не спустя десятилетия, а практически одновременно с описываемыми событиями. Читатель следил за развитием войны через приключения героя:
- The Scarlet Impostor (1940) — «Алый самозванец»;
- Faked Passports (1940) — «Поддельные паспорта»;
- The Black Baroness (1940) — «Чёрная баронесса»;
- V for Vengeance (1942) — «V означает возмездие»;
- Come into My Parlour (1946) — «Войди в мою гостиную».
Позднее Уитли вернулся к персонажу в книгах The Island Where Time Stands Still (1954), Traitors’ Gate (1958), They Used Dark Forces (1964) и The White Witch of the South Seas (1968).
Саллюст — профессиональный авантюрист с внешностью и привычками светского человека. Он решителен, способен действовать самостоятельно, не связан излишними моральными сомнениями и регулярно оказывается в центре международных кризисов. Герой сочетает черты межвоенного «клубного» авантюриста и более современного секретного агента.
Издательство Bloomsbury и литературное агентство, представляющее наследие Уитли, отмечают, что цикл о Грегори Саллюсте нередко называют одним из источников, повлиявших на образ Джеймса Бонда. Это утверждение лучше формулировать осторожно: Саллюст не является единственным прямым прототипом агента 007, но принадлежит к важной промежуточной стадии развития британского шпионского героя — между персонажами Джона Бакена и Сэппера и романами Яна Флеминга.
Роджер Брук: шпионская эпопея эпохи Наполеона
Самым масштабным циклом Уитли стала серия о Роджере Бруке — английском тайном агенте, действующем во времена Французской революции и Наполеоновских войн.
Серия включает двенадцать романов, опубликованных с 1947 по 1974 год. Внутренняя хронология охватывает период от предреволюционной Франции до падения Наполеона. Роджер Брук связан с британской разведкой и действует в интересах правительства Уильяма Питта-младшего. Он встречается с историческими фигурами, оказывается в непосредственной близости от важнейших событий эпохи и нередко получает возможность влиять на их развитие.
Возникновение цикла было связано с военной биографией самого Уитли. После окончания Второй мировой войны писатель не мог напрямую использовать сведения, полученные в секретных структурах. По совету офицера Королевских ВВС Кеннета Коллиера он перенёс опыт штабной работы и разведывательных операций в эпоху Наполеона. Так появился исторический шпионский роман, в котором события конца XVIII — начала XIX века описывались человеком, знакомым с логикой современной войны и дезинформации.
Первой книгой стал роман The Launching of Roger Brook (1947) — «Начало пути Роджера Брука». Последней — Desperate Measures (1974), «Отчаянные меры». Именно завершением этого цикла Уитли фактически подвёл итог своей карьере романиста.
Джулиан Дэй и самостоятельные шпионские романы
Серия о Джулиане Дэе значительно короче: она включает три книги. Герой появляется в романах:
| Год | Оригинальное название | Рабочий перевод |
|---|---|---|
| 1939 | The Quest of Julian Day | «Поиски Джулиана Дэя» |
| 1941 | The Sword of Fate | «Меч судьбы» |
| 1964 | Bill for the Use of a Body | «Счёт за использование тела» |
Первые две книги соединяют приключенческий сюжет с международной политикой и событиями военного времени. Третья представляет собой более позднее возвращение к персонажу.
Помимо серий, Уитли написал несколько самостоятельных шпионских романов:
| Год | Оригинальное название | Рабочий перевод | Тематика |
|---|---|---|---|
| 1935 | The Eunuch of Stamboul | «Евнух из Стамбула» | международная интрига в Турции |
| 1937 | The Secret War | «Тайная война» | политический кризис и последствия итальянского вторжения в Абиссинию |
| 1953 | Curtain of Fear | «Занавес страха» | побег из коммунистической Чехословакии через железный занавес |
| 1962 | Mayhem in Greece | «Хаос в Греции» | послевоенный шпионский триллер |
Эти книги показывают, что шпионская проза для Уитли не была второстепенным направлением. Она занимала центральное место в его творчестве на протяжении трёх десятилетий — от предвоенных конфликтов до холодной войны. Перечень произведений подтверждается библиографией литературного агентства Peters Fraser + Dunlop и специализированной библиографией наследия Уитли.
Вторая мировая война: от романиста к специалисту по дезинформации
Уитли оказался одним из редких авторов шпионских романов, чья литературная репутация привела его к реальной работе в структурах военного планирования.
После начала Второй мировой войны писатель подготовил серию аналитических записок о возможном немецком вторжении в Великобританию. Он пытался рассуждать с позиции противника: представить вероятную стратегию германского командования, определить уязвимые места британской обороны и предложить меры сопротивления. Между маем 1940 и августом 1941 года Уитли написал около двадцати документов, которые читали представители Объединённого штаба планирования, Военного кабинета и высшего руководства страны.
31 декабря 1941 года Уитли приступил к службе в London Controlling Section. Это секретное подразделение координировало стратегические операции прикрытия и дезинформации союзников. Его задачей было не просто скрывать реальные планы, но и формировать у противника убедительную ложную картину будущих действий.
Уитли получил офицерское звание в RAFVR и со временем дослужился до Wing Commander. Его сильной стороной была способность создавать правдоподобные сценарии, выстраивать последовательность ложных сигналов и превращать разрозненные детали в убедительное повествование. Навык романиста оказался полезен в войне дезинформации.
London Controlling Section участвовала в разработке и согласовании операций прикрытия союзников, включая планы, связанные с высадкой в Северной Африке и подготовкой вторжения в Нормандию. После войны Уитли был награждён американской Bronze Star — Бронзовой звездой — за вклад в военные усилия союзников.
Секретная деятельность писателя позднее стала темой двух книг:
- Stranger than Fiction (1959) — «Удивительнее вымысла»;
- The Deception Planners: My Secret War (1980) — «Планировщики дезинформации: моя секретная война».
Вторая книга была опубликована уже после смерти автора.
Другие направления творчества
Хотя шпионские романы составляют важнейшую часть наследия Уитли, наибольшую массовую известность ему принесли книги о чёрной магии и сверхъестественном зле.
К наиболее известным оккультным триллерам относятся:
- The Devil Rides Out (1934) — «Дьявол выезжает верхом»;
- The Haunting of Toby Jugg (1948) — «Наваждение Тоби Джагга»;
- To the Devil — a Daughter (1953) — «Дочь для дьявола»;
- The Ka of Gifford Hillary (1956) — «Ка Гиффорда Хиллари»;
- The Satanist (1960) — «Сатанист»;
- They Used Dark Forces (1964) — «Они использовали тёмные силы»;
- Gateway to Hell (1970) — «Врата ада».
Уитли также экспериментировал с формой детективного повествования. Совместно с Дж. Г. Линксом он выпустил четыре так называемых crime dossiers — «досье преступлений». Читатель получал папку с документами, фотографиями, письмами, телеграммами и вещественными уликами, после чего должен был самостоятельно раскрыть преступление и лишь затем открыть запечатанный раздел с разгадкой.
В эту серию вошли:
| Год | Оригинальное название | Рабочий перевод |
|---|---|---|
| 1936 | Murder off Miami | «Убийство у берегов Майами» |
| 1937 | Who Killed Robert Prentice? | «Кто убил Роберта Прентиса?» |
| 1938 | The Malinsay Massacre | «Резня в Малинсее» |
| 1939 | Herewith the Clues! | «Прилагаются улики!» |
Уитли составлял антологии, писал исторические и публицистические книги, а также разработал настольные игры Invasion (1938), Blockade (1939) и Alibi (1953).
Послевоенные годы и мемуары
В начале 1945 года Уитли приобрёл Grove Place близ Лаймингтона в графстве Хэмпшир. Дом представлял собой сравнительно небольшой георгианский особняк, частично перестроенный из более старого здания. Здесь писатель работал над многими послевоенными книгами, занимался садом и кирпичной кладкой. Его увлечение строительством отражено в полуавтобиографической книге Saturdays with Bricks: And Other Days Under Shell-Fire (1961) — «Субботы с кирпичами и другие дни под артиллерийским огнём».
Рабочий метод Уитли соответствовал его представлению о популярном романе как о сложной, но хорошо организованной конструкции. Он создавал объёмные книги, соединяя приключенческую фабулу с историческими, политическими и географическими справками. Средний роман мог насчитывать около 160 тысяч слов — значительно больше стандартного триллера того времени. Сам Уитли объяснял, что фактически писал две книги одновременно: историко-документальное повествование и авантюрный сюжет, а затем сплетал их воедино.
После выхода Desperate Measures в 1974 году писатель сосредоточился на воспоминаниях. Серия получила общее название The Time Has Come… The Memoirs of Dennis Wheatley — «Пришло время… Воспоминания Денниса Уитли».
Фактически были опубликованы три тома:
| Год | Оригинальное название | Охватываемый период |
|---|---|---|
| 1977 | The Young Man Said | 1897–1914 |
| 1978 | Officer and Temporary Gentleman | 1914–1919 |
| 1979 | Drink and Ink | 1919–1977 |
Отдельно в 1980 году вышла книга The Deception Planners: My Secret War, посвящённая секретной работе писателя в годы Второй мировой войны.
Уитли умер в Лондоне 10 ноября 1977 года. Его прах был захоронен на Бруквудском кладбище в графстве Суррей.
Наследие
Деннис Уитли не принадлежит к числу авторов, которых принято оценивать прежде всего по литературному стилю. Его романы нередко перегружены справочной информацией, отражают консервативные политические взгляды автора и содержат представления о мире, характерные для британской массовой литературы своего времени.
Однако место Уитли в истории жанра значительно шире репутации автора нескольких оккультных бестселлеров.
Он создал разветвлённую систему связанных циклов, в которых герои взрослеют, возвращаются после многолетних перерывов и действуют на фоне реальных исторических событий. Он одним из первых превратил мировой политический кризис в материал серийного массового романа. Во время Второй мировой войны он переносил события почти непосредственно со страниц газет в приключения Грегори Саллюста. В послевоенные годы использовал опыт секретной службы для создания исторической эпопеи о Роджере Бруке.
Особенно важен вклад Уитли в развитие образа британского секретного агента. Между довоенными авантюристами и Джеймсом Бондом существует промежуточное звено — Грегори Саллюст: светский, жёсткий, самостоятельный герой, действующий в международном пространстве и не испытывающий особого почтения к бюрократии. Не случайно современные издатели прямо называют цикл о Саллюсте одним из источников, предшествовавших романам Яна Флеминга.
Уитли писал прежде всего для развлечения читателя, но его книги представляют интерес и как документ эпохи. В них отразились страхи и фантазии британского общества 1930–1960-х годов: тревога перед диктатурами, интерес к разведке, fascination перед тайными обществами, вера в сильную личность и убеждённость в том, что история определяется не только государственными институтами, но и действиями нескольких решительных людей.
Избранная библиография шпионских циклов
Герцог де Ришло
| Год | Оригинальное название | Рабочий перевод | Основное направление |
|---|---|---|---|
| 1933 | The Forbidden Territory | «Запретная территория» | приключенческий роман, политическая интрига |
| 1934 | The Devil Rides Out | «Дьявол выезжает верхом» | оккультный триллер |
| 1938 | The Golden Spaniard | «Золотой испанец» | приключенческий роман |
| 1940 | Three Inquisitive People | «Трое любознательных» | детектив |
| 1941 | Strange Conflict | «Странный конфликт» | оккультный триллер |
| 1946 | Codeword — Golden Fleece | «Кодовое слово: “Золотое руно”» | шпионский роман |
| 1950 | The Second Seal | «Вторая печать» | исторический шпионский роман |
| 1957 | The Prisoner in the Mask | «Узник в маске» | исторический шпионский роман |
| 1961 | Vendetta in Spain | «Вендетта в Испании» | исторический шпионский роман |
| 1965 | Dangerous Inheritance | «Опасное наследство» | криминальный роман |
| 1970 | Gateway to Hell | «Врата ада» | оккультный триллер |
Грегори Саллюст
| Год | Оригинальное название | Рабочий перевод |
|---|---|---|
| 1934 | Black August | «Чёрный август» |
| 1936 | Contraband | «Контрабанда» |
| 1940 | The Scarlet Impostor | «Алый самозванец» |
| 1940 | Faked Passports | «Поддельные паспорта» |
| 1940 | The Black Baroness | «Чёрная баронесса» |
| 1942 | V for Vengeance | «V означает возмездие» |
| 1946 | Come into My Parlour | «Войди в мою гостиную» |
| 1954 | The Island Where Time Stands Still | «Остров, где остановилось время» |
| 1958 | Traitors’ Gate | «Врата изменников» |
| 1964 | They Used Dark Forces | «Они использовали тёмные силы» |
| 1968 | The White Witch of the South Seas | «Белая ведьма Южных морей» |
Роджер Брук
| Год | Оригинальное название | Рабочий перевод |
|---|---|---|
| 1947 | The Launching of Roger Brook | «Начало пути Роджера Брука» |
| 1948 | The Shadow of Tyburn Tree | «Тень Тайбернского дерева» |
| 1949 | The Rising Storm | «Надвигающаяся буря» |
| 1951 | The Man Who Killed the King | «Человек, убивший короля» |
| 1955 | The Dark Secret of Josephine | «Тёмная тайна Жозефины» |
| 1959 | The Rape of Venice | «Разграбление Венеции» |
| 1963 | The Sultan’s Daughter | «Дочь султана» |
| 1966 | The Wanton Princess | «Своенравная принцесса» |
| 1969 | Evil in a Mask | «Зло в маске» |
| 1971 | The Ravishing of Lady Mary Ware | «Похищение леди Мэри Уэйр» |
| 1973 | The Irish Witch | «Ирландская ведьма» |
| 1974 | Desperate Measures | «Отчаянные меры» |
Джулиан Дэй
| Год | Оригинальное название | Рабочий перевод |
|---|---|---|
| 1939 | The Quest of Julian Day | «Поиски Джулиана Дэя» |
| 1941 | The Sword of Fate | «Меч судьбы» |
| 1964 | Bill for the Use of a Body | «Счёт за использование тела» |
Библиографические последовательности сверены с перечнем Peters Fraser + Dunlop, представляющим литературное наследие Уитли.
