Брайан Гарри Фримантл (10 июня 1936 — 23 декабря 2024) — английский писатель, автор триллеров и научно‑популярных произведений, прославившийся шпионским романом 1977 года «Чарли Маффин».
Жизнь и карьера
Брайан Фримантл родился в Саутгемптоне (Англия). До 1975 года работал иностранным корреспондентом и редактором в различных газетах, в том числе Daily Mail и Daily Sketch. Затем полностью посвятил себя писательской деятельности.
Фримантл публиковался также под псевдонимами:
- Джон Максвелл;
- Джонатан Эванс;
- Джек Винчестер;
- Ричард Гант.
Был удостоен звания Freeman of the City of London (свободный гражданин лондонского Сити).
Значимые события
Спасение сирот во время падения Сайгона (апрель 1975)
В апреле 1975 года Брайан Фримантл организовал единственную британскую воздушную операцию по спасению южновьетнамских гражданских лиц во время падения Сайгона. В рамках операции были эвакуированы 100 сирот. Среди них была Виктория Коули — на момент эвакуации ей было около 18 месяцев.
Встреча с Викторией Коули и последующие события
Брайан и Виктория встретились впервые в 2010 году. Виктория стала первым усыновлённым вьетнамским ребёнком из рейса, с которым Фримантл установил контакт, и единственным, с кем он поддерживал связь.
Виктория сказала ему: «Вы спасли мою жизнь и жизни всех остальных детей. От их имени и от своего собственного я благодарю вас».
Сын Виктории назван Гарри — в честь среднего имени Брайана Фримантла, как дань уважения операции «Babylift» (6 апреля 1975).
Брайан и Виктория стали героями нескольких документальных фильмов:
- BBC One — The Airmail Orphan — первый совместный документальный фильм.
- Документальный фильм BBC One Northern Ireland — Виктория познакомила Брайана с другим усыновлённым ребёнком из того же рейса.
- Open Road Media — Брайан снял промофильм для своих книг, в котором также появилась Виктория.
- BBC The One Show (28 марта 2018) — Брайан и Виктория выступили в программе, где рассказали об операции по эвакуации, усыновлении и Вьетнаме.
Участие в медиапроектах
В 1989 году Брайан Фримантл принял участие в телевизионном документальном фильме Borders вместе с Мичио Каку, Стивом Бушеми, Маргарет Рэндалл и Робертом Антоном Уилсоном.
В своём интервью он обсуждал:
- транснациональную преступность;
- безопасность границ;
- контрабанду наркотиков;
- свой опыт запрета на въезд в бывшую Чехословакию и Советский Союз.
Творческое наследие
Фримантл оставил значительное литературное наследие, сочетающее напряжённый сюжет и глубокое понимание геополитических реалий. Его работы отличаются:
- реалистичным изображением шпионских операций;
- критическим взглядом на деятельность разведывательных служб;
- сочетанием журналистской точности и художественного мастерства.
Серия о Чарли Маффине стала эталоном шпионского триллера, а научно‑популярные работы внесли вклад в понимание механизмов международной преступности и работы спецслужб.
Личная жизнь
Брайан Фримантл был женат на Морин, у пары родились три дочери: Виктория, Эмма и Шарлотта. Семья сыграла важную роль в его жизни, поддерживая его творческие начинания и гуманитарные инициативы.
Последние годы и смерть
Брайан Фримантл скончался 23 декабря 2024 года в возрасте 88 лет от болезни Паркинсона.
Его наследие продолжает вдохновлять читателей и писателей, а история спасения сирот остаётся примером гуманизма в условиях глобальных конфликтов.
Эпизоды из жизни писателя
Брайан Фринматл за время работы в журналистике и писательской карьеры побывал в 30 странах, включая Россию, Вьетнам, США, Индию, все страны Евросоюза и все государства Ближнего Востока.
В 1975 году, будучи иностранным редактором Daily Mail, он на средства газеты организовал единственную британскую спасательную миссию по эвакуации из Сайгона 100 сирот — это произошло за несколько дней до того, как город пал под натиском коммунистического Севера. Южновьетнамские помощники, работавшие с западными организациями, в страхе перед репрессиями со стороны Северного Вьетнама бежали. Многие из сирот погибли бы из‑за отсутствия ухода, если бы их не перевезли в безопасную Англию. 96 детей выжили, четверо умерли от болезней, подхваченных во Вьетнаме (подробнее об этой истории можно узнать из репортажа BBC «The Saigon Mission»).
В том же году Фринматл оставил журналистику и стал профессиональным писателем. Его 85‑я книга, Red Star Rising, опубликованная в США, — первая часть трилогии. Вторая часть вышла в 2012 году, а в июне текущего года трилогия завершилась публикацией Red Star Falling. В центре сюжета — всемирно известный персонаж Чарли Маффин, который до сих пор появлялся в 18 романах.
Фринматлу на несколько лет запретили въезд в Россию за то, что он тайно проник в Чехословакию, чтобы раскрыть подавление Пражской весны советскими войсками, а затем написал документальную книгу KGB. Единственный экземпляр этой книги, который тогда был доступен, был украден с Франкфуртской книжной ярмарки агентами российской разведки в 1982 году.
Во время рекламного тура по США в 1986 году ФБР раскрыло заказ на убийство писателя, который разместил колумбийский наркобарон Хосе О’Кампо — Фринматл разоблачил его в своей документальной книге The Fix. План, сосредоточенный во Флориде, предусматривал поджог любого автомобиля, в котором сопровождающие везли Фринматла на радио‑ и телеинтервью. Плата за убийство должна была составить один килограмм чистого кокаина. Из‑за этого отрезок тура во Флориде пришлось отменить. Во время продолжения тура публичному представителю Фринматла неоднократно звонили люди, которые выдавали себя за журналистов, пишущих биографии, и пытались получить заранее информацию о маршруте писателя по США.
Брайана Фринматла дважды пытались завербовать в качестве шпиона — в период, когда спецслужбы стран — сателлитов России находились под контролем советского КГБ. Будучи иностранным редактором Daily Mail и часто публикуя статьи с мнением или комментариями о текущих международных событиях, он привлёк внимание агентов польской и венгерской разведки, базировавшихся в Лондоне. Они хотели сделать Фринматла «агентом влияния»: заманить его в ловушку, предложив солидное денежное вознаграждение за безобидные статьи для изданий Варшавы и Будапешта, а затем шантажировать, чтобы он писал прокоммунистические материалы. Фринматл отверг оба предложения.
Путь Фринматла в литературе был непростым. Когда его 16‑ю полноформатную рукопись отклонили все английские издательства, куда он её отправлял, ему дали такой совет: «Перестаньте тратить время впустую. Оставайтесь в журналистике». Однако его 17‑я попытка, роман Goodbye to an Old Friend, был принят к публикации сразу в пяти странах за пять месяцев и даже куплен для экранизации (хотя фильм так и не сняли). Роман Charlie Muffin — первый в серии о одноимённом персонаже, презираемом истеблишментом и носящем ботинки Hush Puppy, — был экранизирован. В 2010 году его выпустили на DVD как яркий представитель своего жанра.
На сегодняшний день Фринматл опубликовал 84 книги, которые разошлись тиражом 11 миллионов экземпляров в 13 странах. Для их написания — а также во время своей журналистской карьеры — он путешествовал по всему миру. Он один из немногих писателей, кому удалось добраться до потомка Флетчера Кристиана на южно‑тихоокеанском острове Питкэрн — убежище мятежников с корабля HMS Bounty. Там Фринматл выдвинул теорию о причинах восстания, основанную на устных семейных преданиях, которые ранее никогда не рассказывались.
В период, когда организация «Чёрный сентябрь» почти контролировала Иорданию, Фринматл нелегально получил «паспорт» от террористической организации Saiqua, чтобы попасть в Сирию и взять эксклюзивное интервью у тогдашнего лидера ООП Ясира Арафата. Этот опыт лёг в основу романа Betrayal.
Попытки завербовать Фринматла в качестве шпиона со стороны польской и венгерской разведки (и их кураторов из КГБ) провалились, но этот опыт стал основой для создания образов неудачливых российских шпионов в романах Kings of Many Castles и Ice Age (оба входят в серию о Чарли Маффине). Безразличное отношение к одобрённым правительством убийствам — а также личность центрального персонажа романа Goodbye to an Old Friend — были вдохновлены разговором с генералом КГБ по фамилии Каленин. Тот спокойно рассказывал о разработке плана убийства болгарского эмигранта и критика Георгия Маркова с помощью рицина на лондонском мосту Ватерлоо — и одновременно учил Фринматла этикету пересечения порога в России.
Фактические детали шпионских романов Фринматла, а также важные сведения для его документальной книги о ЦРУ, были получены благодаря легенде контрразведки ЦРУ Джеймсу Иисусу Энглтону. Они общались за постоянно зарезервированным столиком в вашингтонском клубе Энглтона. Однажды там же Ким Филби в насмешливой форме признался, что был одним из самых известных шпионов КГБ в мире, — это выбило Энглтона из колеи на следующие шесть месяцев.
Роман The Vietnam Legacy основан на репортажах Фринматла из Вьетнама во время бесперспективной войны США. В день, когда должны были вступить в силу мирные переговоры, организованные тогдашним госсекретарём США Генри Киссинджером, Фринматл вместе с другим иностранным корреспондентом попал в засаду на шоссе № 1 и оказался под перекрёстным огнём Вьетконга. Оба журналиста спаслись, уехав на мотоциклах с пассажирами — бегущими южновьетнамцами.
Последняя зарубежная командировка Фринматла для Daily Mail прошла во Вьетнаме — и это задание он считает самым значимым. За несколько дней до захвата Сайгона Северным Вьетнамом он зафрахтовал авиалайнер. Вместе с добровольческой командой и группой Daily Mail на земле в Сайгоне и на борту самолёта он совершил перелёт туда и обратно за 36 часов, чтобы спасти 100 сирот. Другие британские СМИ повсеместно осуждали эту операцию как похищение.
В 2010 году Фринматл впервые встретился с Викторией Коули — одной из усыновлённых сирот, которую он привёз в Англию младенцем на том самом спасательном рейсе. Она сказала ему: «Вы спасли мою жизнь и жизни всех остальных детей. От своего имени и от их имени я благодарю вас» (подробнее об этой истории можно узнать из репортажа BBC «The Saigon Mission»).
Брайан Фринматл родился в Саутгемптоне, Англия. Он женат на Морин, у них трое детей: Виктория, Эмма и Шарлотта. Получив среднее образование (два экзамена уровня O‑level), он начал карьеру в провинциальной журналистике, а затем переехал в Лондон, на Флит‑стрит, где работал в четырёх национальных газетах, преимущественно занимаясь сбором международных новостей. В 1975 году он покинул Флит‑стрит, чтобы стать профессиональным писателем.
Фринматл — свободный гражданин Лондона (Freeman of the City of London). Будучи членом благотворительной организации Lord Taverners, помогающей детям, он дважды воспользовался средневековым правом свободного гражданина — до сих пор действующим — и провёл живую овцу через Лондонский мост, старейший переход через Темзу, чтобы собрать средства для этой организации.
